熊本市---2016/5/22
僕は5月19日から四日間に渡り、熊本県各地でボランティア活動に参加した。その最終日が、この5月22日であり、その場所が熊本市という事になる。
集合場所のボランティアセンターは、中心地にある『花畑広場』という公園に設置されていた。
熊本に到着した当日、友人とのドライブがてらに場所を教えて貰っていたので、ここに集まるということは調べるまでもなく知っていた。広場では普段から様々なイベントが開催されているようで、市民の憩いの場といったところなのだろう。
広場は熊本新市街と交通センター(高速バスと路線バスの発着の中心地だ)に挟まれており、全国から集まるボランティア参加者にとって、利便性という点でこれ以上ない立地条件と言えるだろう。旅を通じて市内のサウナに宿泊していた僕にとっては、今回のボランティア活動で最も楽な移動となった。
既に半年も前になってしまったので、いささか曖昧だが、サウナから広場までは、確か路面電車(でなければ市バスか)を利用しての移動だったと記憶している。開始時間は九時で、恐らく一時間位は早く広場に着いていた筈だ。
にも関わらず、その時広場では既に多数の人々が長蛇の列を作り、中心地に向かってとぐろを巻いていた。九時の受付開始少し前からそのとぐろはうねうねと蠢き出すのだが、流れは公園の周囲を蛇行しながらのろのろと進み、やがて地下駐車場の通路に潜り、それからようやく幾つも建てられているテントの中に入るという有様だった。